Portugal hat rund 10,3 Millionen Einwohner (Stand 2024), wobei die Bevölkerung stark überaltert ist. Etwa 23 % der Bevölkerung ist über 65 Jahre alt, während nur rund 13% unter 15 Jahren sind. Die Bevölkerungsdichte ist sehr ungleich verteilt: Während die Küstenregionen um Lissabon und Porto dicht besiedelt sind, sind weite Teile des Landesinneren dünn bevölkert.

Neben den ethnisch portugiesischen Einwohnern leben in Portugal bedeutende Einwanderergemeinschaften aus Brasilien, der Ukraine, Cabo Verde, Rumänien, Indien (vor allem aus Goa) und zunehmend aus anderen EU-Ländern. In den letzten Jahren ist die Zahl der digitalen Nomaden und Rentner aus Nordeuropa stark gestiegen.

Sprache und Kommunikation in Portugal

Portugiesisch als Landessprache

Die Amtssprache ist Portugiesisch, das sich deutlich vom brasilianischen Portugiesisch unterscheidet. Die Aussprache ist härter und verschluckt viele Vokale. In ländlichen Gebieten sprechen viele Menschen, besonders ältere Generationen, ausschließlich Portugiesisch und oft nur im lokalen Dialekt.

Fremdsprachenkenntnisse

In touristischen Regionen, Großstädten und bei jüngeren Menschen kannst du dich häufig auf Englisch verständigen. Französisch ist bei der älteren Generation verbreitet. Spanisch wird verstanden, aber viele Portugiesen möchten nicht auf Spanisch angesprochen werden, da sie Wert auf ihre eigene Sprache und Identität legen.

Tipp für Auswanderer: Wenn du Portugiesisch lernst, auch nur grundlegend, wirst du wesentlich herzlicher aufgenommen. Die Portugiesen schätzen jeden Versuch, ihre Sprache zu sprechen.

Religion und Traditionen

Katholische Prägung

Portugal ist traditionell stark katholisch geprägt (etwa 80 % nominell katholisch), auch wenn die Kirchenbindung besonders bei jüngeren Menschen abnimmt. Religiöse Feste wie Ostern, Weihnachten und lokale Heiligenfeste (Festas) sind wichtige soziale Ereignisse, die das ganze Dorf oder Viertel zusammenbringen.

KulturSchock Portugal: Alltagskultur, Traditionen, Verhaltensregeln

Wichtige Traditionen

Fado: Die melancholische Musikrichtung ist UNESCO-Weltkulturerbe und drückt die portugiesische Seele aus
Festas und Romarias: Lokale Dorffeste mit Prozessionen, Musik und traditionellem Essen
Santo António (13. Juni): Besonders in Lissabon ein riesiges Volksfest
Karneval: Vor allem im Norden gefeiert
Pessach (Ostern): Höchster religiöser Feiertag mit Familienzusammenkünften

Aberglaube und Volksglauben

Viele Portugiesen, besonders auf dem Land, pflegen noch abergläubische Bräuche. Das „böse Auge“ (mau-olhado) wird ernst genommen, und du findest häufig Schutzsymbole an Häusern.

Essgewohnheiten und Einkaufskultur

Typische Essgewohnheiten

Die portugiesische Küche ist bodenständig und meeresfrüchtereich:

Bacalhau (Stockfisch) gilt als Nationalgericht mit über 365 Zubereitungsarten
Frischer Fisch und Meeresfrüchte stehen mehrmals wöchentlich auf dem Tisch
Olivenöl wird großzügig verwendet
Brot ist zu jeder Mahlzeit selbstverständlich
Süßspeisen wie Pastéis de Nata sind sehr beliebt

Mahlzeitenstruktur

Die Mittagszeit (12:30 bis 14:00 Uhr) ist traditionell die Hauptmahlzeit, auch wenn sich dies in Städten ändert. Das Abendessen findet oft erst zwischen 20:00 und 21:00 Uhr statt. In vielen Familien wird noch täglich frisch gekocht.

Einkaufsverhalten

Portugiesen kaufen gerne frisch und regional ein:

Wochenmärkte (Mercados) sind soziale Treffpunkte und werden rege genutzt
Kleine Tante-Emma-Läden (Mercearias) existieren noch in vielen Vierteln
Supermärkte (Pingo Doce, Continente, Lidl, Aldi) sind ebenfalls verbreitet
Eingekauft wird meist mehrmals pro Woche in kleineren Mengen
Großeinkäufe in Hypermärkten am Wochenende sind bei Familien üblich

Die Portugiesen sind preisbewusst und vergleichen gerne Angebote. Discounter wie Lidl sind sehr erfolgreich.

Typische Verhaltensweisen und Mentalität

Saudade: Die portugiesische Seele

Das Konzept der „Saudade“ ist zentral für das Verständnis der portugiesischen Mentalität. Es beschreibt eine melancholische Sehnsucht, eine Wehmut, die tief in der Kultur verwurzelt ist. Diese zeigt sich in Musik, Literatur und im alltäglichen Leben.

Herzlichkeit und Zurückhaltung

Portugiesen sind freundlich, höflich und gastfreundlich, aber zunächst oft zurückhaltend. Sie brauchen Zeit, um Vertrauen aufzubauen. Oberflächliche Freundlichkeit ohne echtes Interesse wird als unaufrichtig empfunden. Hast du aber erst einmal eine Freundschaft aufgebaut, ist diese tief und verlässlich.

Kommunikationsstil

Indirekte Kommunikation: Direkte Kritik wird vermieden, um niemanden zu beschämen
„Desenrascanço“: Die Kunst, improvisiert Lösungen zu finden – eine typisch portugiesische Eigenschaft
Bescheidenheit wird geschätzt, Angeberei wirkt unsympathisch
Small Talk ist wichtig, direkt zum Geschäft zu kommen gilt als unhöflich

Pünktlichkeit und Zeitverständnis

Die portugiesische Pünktlichkeit ist flexibel: Bei privaten Treffen sind 15-30 Minuten Verspätung normal und werden nicht als unhöflich empfunden. Im Geschäftsleben, besonders in internationalen Unternehmen, wird zunehmend auf Pünktlichkeit geachtet, aber auch hier ist das Zeitverständnis entspannter als in Deutschland oder der Schweiz.

„Amanhã“ (morgen) bedeutet nicht zwingend wörtlich morgen, sondern eher „irgendwann bald“. Diese gelassene Einstellung zur Zeit kann für Mitteleuropäer gewöhnungsbedürftig sein.

Haltung gegenüber Ausländern und Einwanderern

Generelle Offenheit

Portugal gilt als eines der ausländerfreundlichsten Länder Europas. Die koloniale Vergangenheit und historische Auswanderungswellen haben eine grundsätzliche Offenheit gegenüber anderen Kulturen geschaffen.

Integration verschiedener Gruppen

Brasilianer werden aufgrund der gemeinsamen Sprache meist herzlich aufgenommen
EU-Bürger werden als Bereicherung gesehen, besonders wenn sie die Sprache lernen
Digitale Nomaden und Rentner stoßen zunehmend auf gemischte Gefühle, da sie in beliebten Gegenden die Immobilienpreise in die Höhe treiben
Afrikanische und asiatische Gemeinschaften sind gut integriert, besonders in Lissabon

Was Portugiesen von Ausländern erwarten

Portugiesen erwarten von Einwanderern:

Respekt für die Kultur und Traditionen
Bemühung, die Sprache zu lernen
Integration statt Abgrenzung
Bescheidenheit (kein Hervorheben des höheren Einkommens)

Wenn du diese Punkte beachtest, wirst du als Ausländer sehr willkommen geheißen.

Freizeit, Sport und Hobbys

Beliebte Freizeitaktivitäten

Portugiesen verbringen ihre Freizeit gerne:

Mit Familie und Freunden: Soziale Kontakte sind zentral
In Cafés und Esplanadas: Kaffee trinken und plaudern
Am Strand: Im Sommer ist die Küste das Ziel vieler Familien
Auf Festas: Lokale Feste sind wichtige soziale Ereignisse
Im Garten oder auf dem Land: Viele haben eine „Quinta“ (Landhaus)
Beim Angeln: Besonders unter Männern sehr beliebt
Bei Spaziergängen: Die „Volta“ (Runde) ist eine portugiesische Institution

Sport und Bewegung

Fußball ist Volkssport Nummer eins. Die drei großen Vereine Benfica, Porto und Sporting beherrschen das Sportgeschehen. Fußballspiele sind soziale Ereignisse, die das Land lahmlegen können.

Weitere beliebte Sportarten:

Surfen: Portugal hat einige der besten Surfspots Europas
Radfahren: Zunehmend beliebt, besonders in Städten
Wandern: In den Bergen und entlang der Küste
Volleyball: Vor allem Beachvolleyball
Fitnessstudio: Bei der jüngeren Generation in Städten verbreitet

Generell ist die Portugiesen aber weniger sportverrückt als beispielsweise Deutsche. Bewegung im Alltag ist nicht so stark ausgeprägt, was sich auch in den Gesundheitsstatistiken widerspiegelt.

Familie, Kinder und ältere Menschen

Familiensinn und Zusammenhalt

Die Familie hat in Portugal höchste Priorität. Mehrgenerationenhaushalte sind noch verbreitet, und selbst wenn man getrennt wohnt, gibt es engen und regelmäßigen Kontakt. Sonntags kommt die Familie traditionell zum gemeinsamen Mittagessen zusammen.

Kinderfreundlichkeit

Portugal ist extrem kinderfreundlich:

Kinder sind überall willkommen, auch spät abends in Restaurants
Sie werden in der Öffentlichkeit angelächelt und angesprochen
Fremde geben ungefragt Ratschläge zur Kindererziehung (besonders ältere Damen)
Kinder dürfen Kinder sein und werden nicht ständig diszipliniert
Lautstärke und Lebendigkeit werden toleriert

Der Erziehungsstil ist meist liebevoll und nachgiebig, klare Grenzen sind weniger ausgeprägt als in deutschsprachigen Ländern.

Umgang mit älteren Menschen

Ältere Menschen genießen großen Respekt in der Gesellschaft:

Sie werden in Entscheidungen einbezogen
Die Pflege übernimmt meist die Familie, besonders die Töchter
In öffentlichen Verkehrsmitteln stehen jüngere Menschen auf
Altersheime sind vorhanden, aber nicht die erste Wahl
Großeltern spielen eine aktive Rolle in der Kindererziehung

Einstellung zu Arbeit und Beruf

Arbeitsmoral und Arbeitskultur

Die portugiesische Einstellung zur Arbeit ist pragmatisch und ausgewogen:

Work-Life-Balance ist wichtiger als Karriere
Arbeit dient dem Leben, nicht umgekehrt
Überstunden werden meist nicht gerne gemacht
Urlaub ist heilig (oft im August wird das ganze Land langsamer)
Hierarchien werden respektiert, aber der Umgangston ist freundschaftlich

Zuverlässigkeit und Verbindlichkeit

Im Vergleich zu Deutschland oder der Schweiz sind Verbindlichkeiten oft flexibler:

Termine werden nicht immer eingehalten
„Vielleicht“ bedeutet oft „eher nein“
Zusagen sind manchmal nur höfliche Floskeln
Nachfragen ist nötig, Eigeninitiative wird erwartet

Dies kann frustrierend sein, entspricht aber dem kulturellen Kontext. Druck und Stress werden vermieden.

Bildung und Weiterbildung

Bildung wird geschätzt, aber das Bildungssystem hat Herausforderungen:

Die Alphabetisierungsrate liegt bei über 95 %, aber funktionaler Analphabetismus existiert bei älteren Generationen
Universitätsabschlüsse sind begehrt, aber die Jobchancen oft begrenzt
Viele Akademiker wandern aus (Brain Drain)
Weiterbildung ist weniger verbreitet als in Mitteleuropa
Praktische Berufe werden zunehmend wertgeschätzt, da Fachkräftemangel herrscht

Jüngere Generationen sind meist gut ausgebildet und mehrsprachig.

Besondere Eigenschaften und Eigenheiten

Stolz und Nationalstolz

Portugiesen sind stolz auf ihr Land, aber dieser Stolz ist bescheiden und nicht aggressiv. Die Kolonialvergangenheit wird kritisch betrachtet, die Entdeckergeschichte hingegen gefeiert. Vergleiche mit Spanien sind unerwünscht – Portugal ist kein „kleines Spanien“.

Spontaneität und Improvisation

„Desenrascanço“ ist die portugiesische Superkraft: Die Fähigkeit, aus dem Nichts Lösungen zu zaubern. Dies zeigt sich in Alltag und Geschäftsleben. Perfekte Planung ist weniger wichtig als kreative Anpassungsfähigkeit.

Umweltbewusstsein

Das Umweltbewusstsein wächst, besonders bei jüngeren Menschen und in Städten:

Mülltrennung ist gesetzlich vorgeschrieben, wird aber nicht überall konsequent umgesetzt
Plastiktüten sind kostenpflichtig
Öffentliche Verkehrsmittel werden ausgebaut
Erneuerbare Energien werden stark gefördert (Portugal erzeugt viel Energie aus Sonne, Wind und Wasser)

Auf dem Land ist das Umweltbewusstsein weniger ausgeprägt, Müll wird manchmal einfach in der Natur entsorgt. Hier gibt es noch viel Aufklärungsbedarf.

Kleidung und Erscheinungsbild

Portugiesen legen Wert auf ein gepflegtes Äußeres:

Im Alltag ist die Kleidung lässig-elegant
Zu besonderen Anlässen wird sich herausgeputzt
Marken sind wichtig, besonders bei jüngeren Menschen
Flip-Flops und Strandkleidung gehören an den Strand, nicht in die Stadt
Ältere Menschen tragen auch im Hochsommer oft lange Kleidung und Kopfbedeckung

Gesundheitsbewusstsein und Lebensweise

Allgemeine Gesundheitseinstellung

Das Gesundheitsbewusstsein ist gemischt:

Traditionell wird viel Salz, Öl und Zucker verwendet
Rauchen ist noch verbreitet, besonders bei älteren Männern
Alkoholkonsum (besonders Wein) ist Alltag, aber Exzesse sind selten
Übergewicht nimmt zu, besonders bei Kindern
Bewegung im Alltag ist nicht so ausgeprägt wie in manchen anderen Ländern

Gleichzeitig wächst das Interesse an gesunder Ernährung und Fitness, besonders in Städten und bei Jüngeren.

Sonnenschutz

Trotz der starken Sonne ist Sonnenschutz nicht selbstverständlich. Viele Portugiesen schützen sich kaum vor der Sonne.

Regionale Unterschiede

Nord versus Süd

Nordportugal (besonders um Porto):

Konservativer und traditioneller
Arbeitsamer und direkter
Kühleres, regnerisches Klima prägt die Mentalität
Starke Identifikation mit der Region

Südportugal (Algarve, Alentejo):

Entspannter und offener
Stärker vom Tourismus beeinflusst
Heißes, trockenes Klima
Langsameres Lebenstempo

Lissabon ist kosmopolitisch und modern, während ländliche Gebiete traditionell und konservativ sind.

Fazit: Leben mit den Portugiesen

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Die portugiesische Bevölkerung ist herzlich, familienorientiert und gelassen. Die Menschen schätzen Authentizität, Respekt und soziale Bindungen über materielle Werte. Wenn du als Ausländer die Sprache lernst, die Kultur respektierst und dich auf das entspanntere Lebenstempo einlässt, wirst du schnell merken, wie bereichernd das Leben in Portugal sein kann.

Die Langsamkeit ist keine Faulheit, sondern eine bewusste Lebensweise. Die scheinbare Unverbindlichkeit ist keine Unhöflichkeit, sondern Flexibilität. Wer dies versteht und akzeptiert, wird die portugiesische Lebensart lieben lernen und sich schnell integrieren können.

Wichtigster Tipp: Lass dich auf die portugiesische Art ein, ohne deine eigenen Werte aufzugeben. Eine Mischung aus mitteleuropäischer Struktur und portugiesischer Gelassenheit ist die ideale Basis für ein glückliches Leben in Portugal.

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Zuletzt aktualisiert: 29. Oktober 2025 von Jan Harmening (2005 ausgewandert)