Die Vereinigten Arabischen Emirate haben etwa 9,3 Millionen Einwohner (Stand 2024), wovon rund 3,6 Millionen in Dubai leben. Das Besondere: Nur 11 bis 15 % der Bevölkerung sind emiratische Staatsbürger – die überwältigende Mehrheit besteht aus Expatriates aus über 200 Nationen.

Die wichtigsten Bevölkerungsgruppen

Emiratis (10 bis 15 %): Die einheimische Bevölkerung genießt besondere Privilegien wie kostenlose Bildung, Gesundheitsversorgung und bevorzugte Behandlung bei Arbeitsplätzen.
Südasiaten (55 bis 60 %): Mit Abstand die größte Gruppe. Inder, Pakistaner, Bangladescher und Sri Lanker arbeiten in allen Bereichen – vom Bauarbeiter bis zum IT-Spezialisten.
Araber aus anderen Ländern (10 bis 15 %): Vor allem Ägypter, Jordanier, Libanesen und Palästinenser.
Westliche Expats (5 bis 8 %): Europäer, Amerikaner und Australier, meist in hochqualifizierten Positionen.
Südostasiaten (8 bis 10 %): Filipinos arbeiten häufig im Dienstleistungssektor, Gesundheitswesen und als Haushaltshilfen.
Afrikaner (5 %): Vorwiegend aus ostafrikanischen Ländern.

Sprachen in den VAE

Arabisch ist die offizielle Landessprache, doch Englisch ist die dominierende Verkehrssprache im Alltag. Du kommst in Dubai problemlos mit Englisch zurecht – in Geschäften, Restaurants, Behörden und im Geschäftsleben.

Weitere verbreitete Sprachen sind Hindi, Urdu, Tagalog, Malayalam und Farsi. Viele Schilder und Menüs sind zweisprachig (Arabisch-Englisch).

Religion und Traditionen

Religiöse Zusammensetzung

Islam (76 %): Die Staatsreligion, wobei die meisten Emiratis sunnitische Muslime sind
Christentum (13 %): Vor allem unter indischen, philippinischen und westlichen Expats
Hinduismus (7 %): Hauptsächlich indische Community
Buddhismus, Sikhismus und andere (4 %)

Religiöse Praxis und Toleranz

Der Islam prägt das öffentliche Leben: Du hörst fünfmal täglich den Gebetsruf (Adhan), während des Ramadan gelten besondere Regeln, und Freitag ist der wichtigste Gebetstag.

Religiöse Toleranz ist offiziell verankert – es gibt christliche Kirchen, Hindu-Tempel und Gurdwaras. Allerdings solltest du dich respektvoll gegenüber islamischen Werten verhalten, besonders in der Öffentlichkeit.

Traditionen und Bräuche

Emiratische Traditionen:

Gastfreundschaft steht an oberster Stelle – Gäste werden mit arabischem Kaffee (Gahwa) und Datteln empfangen
Falknerei ist ein traditionelles Erbe und Statussymbol
Kamele haben kulturelle Bedeutung, Kamelrennen sind beliebt
Traditionelle Kleidung: Männer tragen die weiße Kandura, Frauen die Abaya (schwarzes Übergewand)
Henna-Kunst bei Frauen zu besonderen Anlässen

Einkaufsgewohnheiten

Die VAE sind ein Shopping-Paradies. Die Bevölkerung liebt großzügige, klimatisierte Einkaufszentren (Malls), die als soziale Treffpunkte dienen.

Typische Einkaufsgewohnheiten:

Malls vor Souks: Moderne Shoppingcenter werden bevorzugt, obwohl traditionelle Souks noch existieren
Shopping als Freizeitaktivität: Familien verbringen ganze Tage in Malls
Markenbewusstsein: Luxusmarken und Status-Symbole sind wichtig
Shopping Festivals: Events wie das Dubai Shopping Festival locken mit massiven Rabatten
Online-Shopping wächst rasant, besonders seit der Pandemie
Verhandeln ist in Souks üblich, in Geschäften mit festen Preisen nicht

Typische Einkaufszeiten: Abends und nachts, wenn es kühler ist – viele Geschäfte öffnen bis 22 oder 24 Uhr.

Essgewohnheiten und kulinarische Kultur

Essenszeiten

Die Mahlzeiten sind später als in Europa:

Frühstück: 7-9 Uhr
Mittagessen: 13-15 Uhr (oft die Hauptmahlzeit)
Abendessen: 20-23 Uhr (häufig sehr spät)

Kulinarische Vorlieben

Die Esskultur ist extrem multikultural und spiegelt die diverse Bevölkerung wider:

Emiratische Küche:

Gerichte wie Machboos (Gewürzreis mit Fleisch), Harees, Luqaimat
Datteln sind ein Grundnahrungsmittel
Meeresfrüchte spielen eine wichtige Rolle

Internationale Küche dominiert:

Indische, pakistanische und levantinische Restaurants sind überall
Fast Food ist extrem beliebt (McDonald’s, KFC, Shake Shack)
Food Courts in Malls sind ständig überfüllt

Besonderheiten:

Halal-Lebensmittel sind Standard – Schweinefleisch ist selten und nur in lizenzierten Geschäften erhältlich
Essen gehen ist sehr verbreitet, da viele Expats ohne Familie leben
Große Portionen und üppiges Essen werden geschätzt
Kein Alkohol in öffentlichen Bereichen außerhalb lizenzierter Hotels und Restaurants

Ramadan

Während des Fastenmonats Ramadan darfst du tagsüber nicht in der Öffentlichkeit essen, trinken oder rauchen. Viele Restaurants sind geschlossen oder bieten nur Lieferservice an. Nach Sonnenuntergang findet das Iftar-Essen statt – ein geselliges Fastenbrechen.

Typische Verhaltensweisen und Einstellungen

Emiratis

Stolz auf ihr Erbe und ihre schnelle Entwicklung
Statussymbole sind wichtig: Luxusautos, Designer-Mode, neueste Technologie
Familienzentriert mit starken Clan-Bindungen
Zurückhaltend gegenüber Fremden, aber gastfreundlich
Traditionsbewusst trotz Modernität

Expat-Community

Die Verhaltensweisen variieren stark je nach Herkunft:

Südasiaten:

Gemeinschaftsorientiert, leben oft in Gruppen zusammen
Sparsam – viele senden Geld in die Heimat
Arbeitsorientiert mit langen Arbeitszeiten
Hierarchiebewusst

Westliche Expats:

Karrierefokussiert und wohlhabender
Leben oft in abgeschlossenen Communities
Freizeitorientiert mit aktivem Sozialleben
Weniger Integration in die lokale Kultur

Allgemeine Verhaltensweisen:

Respekt vor Autorität und Hierarchien
Oberflächliche Freundlichkeit ist verbreitet
Networking ist entscheidend für Erfolg
Konsumorientiertheit in allen Bevölkerungsschichten

Haltung gegenüber Ausländern und Einwanderern

Offizielle Haltung

Die VAE sind stark auf Expats angewiesen – die Wirtschaft würde ohne sie zusammenbrechen. Die Regierung fördert deshalb eine willkommende Atmosphäre, besonders für hochqualifizierte Fachkräfte.

Neuanfang in Dubai: Ein Unternehmerjahr, das alles veränderte

Positive Aspekte:

Sichere Umgebung mit niedriger Kriminalitätsrate
Moderne Infrastruktur und hohe Lebensqualität
Internationale Atmosphäre – Vielfalt ist die Norm
Geschäftsmöglichkeiten und steuerfreies Einkommen

Herausforderungen:

Staatsbürgerschaft ist nahezu unmöglich zu erhalten
Sponsorship-System (Kafala): Dein Visum ist an deinen Arbeitgeber gebunden
Zweiklassengesellschaft: Emiratis haben mehr Rechte als Expats
Temporäre Heimat: Die meisten Expats planen nicht, dauerhaft zu bleiben

Gesellschaftliche Hierarchie

Es gibt eine unausgesprochene Hierarchie nach Nationalität und Beruf:

Emiratis (privilegierte Stellung)
Westliche Expats (höhere Gehälter, bessere Positionen)
Araber aus anderen Ländern
Südasiaten in Fachpositionen
Niedrigqualifizierte Arbeiter (oft unter schwierigen Bedingungen)

Integration

Echte Integration ist selten – die meisten Bevölkerungsgruppen bleiben unter sich. Es gibt wenig Anreiz zur Integration, da die meisten Expats nur temporär bleiben und die kulturellen Unterschiede groß sind.

Freizeitgestaltung und beliebte Aktivitäten

Beliebte Freizeitaktivitäten

Malls und Shopping: Die mit Abstand beliebteste Freizeitbeschäftigung aller Bevölkerungsgruppen.

Strände und Wassersport:

Beach Clubs (oft mit Mitgliedschaft)
Schwimmen, Jetski, Wasserski
Bootsausflüge und Yachtfahrten

Wüstenaktivitäten:

Wüstensafaris mit Jeeps
Sanddünen-Bashing
Kamelreiten
Camping in der Wüste

Gastronomie:

Restaurantbesuche (Brunches am Freitag sind Kult)
Shisha-Cafés
Food Festivals

Indoor-Aktivitäten:

Kinos (sehr beliebt)
Indoor-Skihalle
Themenparks und Aquaparks
Escape Rooms, Gaming-Center

Kulturelle Aktivitäten:

Museen (Louvre Abu Dhabi)
Kunstgalerien
Konzerte und Shows
Theater

Sozialleben

Das Sozialleben spielt sich hauptsächlich in klimatisierten Räumen ab – die extreme Hitze im Sommer macht Outdoor-Aktivitäten oft unmöglich.

Expat-Communities organisieren regelmäßig Treffen nach Nationalität. Es gibt deutsche, britische, französische Clubs und viele mehr.

Volkssport und beliebte Sportarten

Traditionelle Sportarten

Kamelrennen: Ein traditioneller Volkssport, besonders bei Emiratis beliebt. Moderne Rennbahnen mit hohen Preisgeldern.
Falknerei: Mehr als Sport – ein kulturelles Erbe und Statussymbol.
Pferde- und Pferderennen: Die Herrscherfamilien züchten weltklasse Arabische Vollblüter.

Moderne Sportarten

Fußball: Die beliebteste Sportart zum Zuschauen, besonders europäische Ligen (Premier League).
Cricket: Absolut dominant in der südasiatischen Community – Parks sind voller Cricket-Spieler.
Tennis und Golf: Beliebt bei wohlhabenderen Expats und Emiratis.
Wassersport: Kitesurfing, Tauchen, Segeln.
Fitness und Bodybuilding: Fitnessstudios sind extrem populär.
Motorsport: Formel 1 in Abu Dhabi, Autorennen generell sehr beliebt.
Laufen und Jogging: Wächst stetig, vor allem in den kühleren Monaten.

Sportinfrastruktur

Die VAE investieren massiv in Sportstätten und Events:

Weltklasse-Golfplätze
Moderne Stadien
Tennis-Turniere (Dubai Tennis Championships)
Marathon-Events
Ironman-Wettbewerbe

Familie und Kinderfreundlichkeit

Familiensinn

KulturSchock Kleine Golfstaaten und Oman

Bei Emiratis:

Familie steht an erster Stelle – Großfamilien sind die Norm
Patriarchalische Strukturen dominieren
Enge Bindungen zwischen Familienmitgliedern
Großzügige Unterstützung innerhalb der Familie
Mehrere Generationen leben oft zusammen oder in der Nähe

Bei Expats:

Unterschiedlich je nach Kultur
Viele leben getrennt von ihrer Familie im Heimatland
Südasiatische Arbeiter sehen ihre Familien oft nur einmal jährlich
Westliche Expat-Familien sind komplett, genießen hohen Lebensstandard

Kinderfreundlichkeit

Die VAE sind sehr kinderfreundlich:

Infrastruktur:

Spielplätze in fast allen Parks und Malls
Spezielle Kinderattraktionen (KidZania, Legoland)
Kinderbereiche in Restaurants
Viele Familienveranstaltungen

Gesellschaftliche Haltung:

Kinder sind willkommen in fast allen öffentlichen Bereichen
Hoher Stellenwert von Kindern in der Gesellschaft
Gute Schulinfrastruktur (teuer für Expats)
Sichere Umgebung für Kinder

Herausforderungen:

Extreme Sommerhitze limitiert Outdoor-Aktivitäten
Hohe Kosten für internationale Schulen
Wenig Freiflächen zum Spielen in vielen Wohngebieten

Ältere Menschen

Respekt vor Älteren ist tief in der arabischen Kultur verankert:

Emiratis: Ältere genießen höchsten Respekt und Autorität
Bevorzugte Behandlung in öffentlichen Einrichtungen
Familienversorgung: Kinder kümmern sich um ihre Eltern
Wenig Altersheime – unüblich in der emiratischen Kultur

Für ältere Expats:

Gute Gesundheitsversorgung (aber teuer ohne Versicherung)
Angenehmes Klima im Winter
Aktive Rentner-Communities
Problem: Kaum Rentnervisum – nur mit Immobilienbesitz oder speziellen Programmen

Arbeitsethos und berufliche Einstellung

Allgemeine Arbeitseinstellung

Emiratis:

Bevorzugen Regierungsjobs mit kürzeren Arbeitszeiten und besseren Sozialleistungen
Weniger Druck, da finanziell abgesichert
Leadership-Positionen werden angestrebt
Work-Life-Balance wichtiger als bei Expats

Expats:

Sehr arbeitsorientiert – die meisten sind wegen der Karriere hier
Lange Arbeitszeiten sind normal (50-60 Stunden/Woche)
Wettbewerbsintensiv – jeder ist ersetzbar
Leistungsdruck ist hoch
Keine Gewerkschaften zum Schutz der Arbeitnehmer

Arbeitsbedingungen

6-Tage-Woche ist noch verbreitet, besonders im Bauwesen und Einzelhandel
Freitag und Samstag oder nur Freitag frei (wechselt)
Überstunden oft unbezahlt in höheren Positionen
Hierarchische Strukturen mit klaren Befehlsketten

Pünktlichkeit und Zuverlässigkeit

Unterschiedliche Standards:

Geschäftswelt:

Westliche Standards in internationalen Unternehmen
Pünktlichkeit wird erwartet und geschätzt
Deadlines sind meist verbindlich

Emiratische Kultur:

„Inshallah“ (So Gott will): Zeitpläne sind flexibler
Meetings beginnen oft später
Beziehungen wichtiger als Zeitpläne
Geduld ist erforderlich bei behördlichen Angelegenheiten

Praktischer Tipp: Sei selbst pünktlich, aber erwarte keine absolute Pünktlichkeit von allen – besonders nicht bei sozialen Anlässen.

Bildung und Weiterbildung

Bildungssystem

Für Emiratis:

Kostenlose Bildung von der Grundschule bis zur Universität
Regierung bezahlt oft auch Auslandsstudium
Separate öffentliche Schulen (nur für emiratische Kinder)
Geschlechtertrennung in vielen Schulen

Für Expats:

Internationale Schulen nach verschiedenen Curricula (britisch, amerikanisch, IB, deutsch, etc.)
Sehr teuer: 5.000 bis 30.000+ Euro pro Jahr und Kind
Hohe Bildungsqualität an Top-Schulen
Universitäten zunehmend international renommiert

Einstellung zu Bildung

Sehr hoher Stellenwert:

Bildung als Schlüssel zum Erfolg anerkannt
Regierung investiert massiv in Bildungssektor
Akademische Titel werden geschätzt
Trend zu MINT-Fächern (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft, Technik)

Herausforderungen:

Auswendiglernen dominiert noch über kritisches Denken
Qualitätsunterschiede zwischen Schulen enorm
Hohe Bildungskosten belasten Expat-Familien

Weiterbildung

Wachsender Markt:

Viele Fortbildungsangebote und Zertifizierungsprogramme
Business-Schulen und MBA-Programme etabliert
Berufliche Weiterentwicklung wird gefördert
Konferenzen und Networking-Events regelmäßig

Einschränkung: Weiterbildung oft auf eigene Kosten, nicht alle Arbeitgeber unterstützen sie finanziell.

Umweltbewusstsein

Aktuelle Situation

Das Umweltbewusstsein ist historisch sehr niedrig, entwickelt sich aber langsam:

Probleme:

Höchster ökologischer Fußabdruck weltweit pro Kopf
Massive Wasserverschwendung (Golfplätze in der Wüste)
Extreme Klimaanlagennutzung
Wegwerfkultur – alles wird in riesigen Mengen konsumiert und entsorgt
Liebe zu SUVs und großen Autos
Plastik überall, wenig Recycling im Alltag

Positive Entwicklungen:

Regierung investiert in Solarenergie (weltweit größte Solarkraftwerke)
Masdar City in Abu Dhabi als Modell für nachhaltige Stadtentwicklung
Plastiktütenverbot in manchen Emirates
Recycling-Programme werden ausgebaut
Wachsendes Bewusstsein bei jüngeren Generationen

Allgemeine Einstellung

Luxus und Komfort haben Vorrang vor Umweltschutz
Billiges Benzin fördert Verschwendung
Umweltbewusstsein ist eher ein Luxusthema für wohlhabende Expats
Traditionell gibt es wenig Verbindung zur Natur (Wüstenumgebung)

Geschlechterrollen und Gleichberechtigung

Traditionelle Strukturen

Patriarchalische Gesellschaft mit klaren Rollenverteilungen
Männer als Familienoberhaupt und Versorger
Frauen traditionell für Haushalt und Kinder zuständig

Moderne Entwicklungen

Bei Emiratis:

Frauen sind zunehmend gebildet – mehr Frauen als Männer an Universitäten
Wachsende Berufstätigkeit emiratischer Frauen
Frauen in Regierungspositionen (z.B. Ministerinnen)
Aber: Soziale Einschränkungen bleiben, männliche Vormundschaft existiert noch

Bei Expats:

Weitgehend freie Berufswahl für Frauen
Viele westliche Frauen in Führungspositionen
Geschlechtertrennung weniger ausgeprägt in internationalen Unternehmen

Öffentliches Verhalten

Konservative Kleidung wird erwartet (Schultern und Knie bedeckt)
Unverheiratete Paare sollten keine Zuneigung in der Öffentlichkeit zeigen
Hotels akzeptieren unverheiratete Paare seit 2020 offiziell

Zusammenleben und Integration

Realität der multikulturellen Gesellschaft

Die VAE sind ein Mosaik von Parallelgesellschaften:

Wenig echte Integration zwischen den Gruppen
Jede Community bleibt weitgehend unter sich
Arbeitsplatz oft der einzige Ort der Durchmischung
Transiente Gesellschaft: Die meisten bleiben nur einige Jahre

Herausforderungen

Keine gemeinsame Identität außer dem Wohlstand
Kulturelle Unterschiede werden respektiert, aber nicht überwunden
Sprachbarrieren zwischen verschiedenen Gruppen
Unterschiedliche Lebensstandards schaffen Distanz

Chancen

Toleranz durch Vielfalt: Man lernt, mit Unterschieden zu leben
Internationale Perspektive und kulturelle Bereicherung
Networking-Möglichkeiten weltweit
Lernen von verschiedenen Arbeitskulturen

Fazit: Leben in einer einzigartigen Gesellschaft

Die Bevölkerung der VAE und Dubais ist so vielfältig wie kaum irgendwo sonst auf der Welt. Du triffst hier auf eine faszinierende Mischung aus orientalischer Tradition und globalem Kosmopolitismus, aus Luxus und harter Arbeit, aus Moderne und Konservatismus.

Wichtig zu wissen:

Respekt für die lokale Kultur ist essentiell, auch wenn du als Expat lebst
Die Gesellschaft ist stark segmentiert – echte Integration ist selten
Oberflächlich freundlich, aber tiefe Freundschaften brauchen Zeit
Konsum und Status spielen eine zentrale Rolle
Die meisten Menschen sind hier temporär – das prägt die Atmosphäre

Als Auswanderer oder Expat findest du hier eine sichere, moderne Umgebung mit hoher Lebensqualität, aber sei dir bewusst, dass du wahrscheinlich immer ein Gast bleibst. Die VAE bieten fantastische Möglichkeiten, aber auch klare Grenzen – kulturell, sozial und rechtlich.

Wenn du dich auf diese einzigartige Gesellschaft einlässt und ihre Besonderheiten respektierst, kannst du hier eine aufregende und bereichernde Zeit erleben!

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Zuletzt aktualisiert: 29. Oktober 2025 von Jan Harmening (2005 ausgewandert)